Universitäts- und Hansestadt Greifswald

„Ich habe Bartholomäus Grill für den Koeppen-Preis 2006 vorgeschlagen, weil ich ihn wie keinen anderen für einen Grenzgänger in der Sprachenlandschaft Deutschlands halte, der sich mit seinem Schreiben zwischen zwei Polen bewegt: Dem Journalismus und der Literatur (wobei die Reihung nichts besagt) und die Betonung – subjektiv – auf „Literatur“ liegt. Dadurch, dass Bartholomäus Grill in seinem Buch „Ach, Afrika – Berichte aus dem Inneren eines Kontinents“ die Grenzen unserer Weltsicht und Wahrnehmung erweitert und indem er sich – bildmächtiger Autor und furioser Reporter in Personalunion – des Kontinents Afrika annimmt, leistet er einen exzellenten Beitrag für die Literatur, für den Journalismus und, vor allem, für den so genannten „schwarzen Kontinent“, wie er in solch vor nichts zurückscheuender Entdeckungs- und Erfahrungslust und kritischem Respekt vielleicht nur noch von Bartholomäus Grills polnischem Pendant Ryszard Kapuściński beschrieben worden ist. Die Probleme, die in der zeitgenössischen Literatur der BRD abgehandelt werden, sind Bartholomäus Grills Sache eher nicht; sein Thema, ein großes, reicht weiter und tiefer in etwas, das es hierzulande immer weniger gibt und das ich Menschlichkeit nennen möchte. Er bringt uns das Fremde näher, in einer Art und Weise, die unsere Verweigerung und Unwissenheit in eine „geliehene Erfahrung“ verwandelt, und das ist das schriftstellerische Verdienst von Bartholomäus Grills Werk. Nach Afrika ist Wolfgang Koeppen auf seinen Reisen nicht gekommen. Aber zu seinem 100. Geburtstag soll ihm jemand davon erzählen: Bartholomäus Grill!“